カナダの西側、バンクーバー島のビクトリアにある、ブッチャートガーデンズを訪れました。この写真を見て、昨年(2017年)の国際バラとガーデニングショウを思い出された方もあるのではないでしょうか？ガーデンデザイナーのマーク・チャップマンさんは、このサンクンガーデンをインスピレーションに「ウェルカムガーデン」を作ったそうです。
ガーデナーに聞く「見せる庭」の管理
10月だというのに、ガーデンの中は色とりどり。イギリスでは、ルドベキアやコクネシアがオーナメンタルグラスと共に咲くシックな季節なので、まるで南半球にでも来たような気分になり、ガーデナーを捕まえて、話を聞いてみました。写真はイタリアンガーデンの花壇に植わったキクたち。
Q: いったい、ガーデナーは何人いるの？
A: 常勤は50人。ハイシーズンは、20人追加の70人です。
Q: オフィス、ティールーム、警備員などのスタッフも合わせると総勢？
A: ハイシーズンは600人以上で、オフシーズンはその半分くらい。
Q: ボランティアは含まれるの？
A: いいえ、すべて有給職員で賄われています。
Q: バラの剪定はいつ？年に何回する？
A: 3月に一度だけです。
Q: 花壇用の植物は鉢上げして、年越しする？
A: ダリアを含む球根以外は、すべてコンポストへ。26コある温室で、主にプラグ苗から、全ての植物を自前で育てています。
これだけで、ガーデンというよりは、テーマパークのような印象が伝わると思います。園内には、メリーゴランド（常設）、アイススケートリンク（冬季）もあって、子供連れにも対応。入場料は約30カナダドル（約2500円）と決して安くはありませんが、いろいろな言語が飛び交い、世界中からこの庭を見に来る人がいるということを実感しました。
夫人の力は偉大
ジェニー・ブッチャート夫人が、夫のロバートさんが所有した石灰岩採石場を再利用しようと、1904年に庭造りに着手したことから、ガーデンに「ブッチャート」という名前が付けられたのは有名な話です。
ガーデン内を歩きながら、今年5月に94歳で亡くなった、故ベス・チャトーさんをふと思い出しました。庭のタイプは全く違うものの、夫のアンドリューさんが所持した果樹園を、情熱を持って庭に変えていったという点が共通しているからです。
ブッチャートの秋の植栽
ビクトリアは、氷点下になる日がほとんどないので、耐寒性の弱い植物も、花壇で長い間楽しめる。
ゴミ箱も上部が植え込めるようになっていて、季節の花が寄せ植えされている。コエビソウ、ユーフォルビア、ロベリア、ネメシアなど。
日本庭園がもてはやされた時代に、横浜出身の岸田伊三郎さん（当時65歳）という造園家がブッチャート夫人により抜擢された。
庭のスタイルに好き嫌いはあるものの、これだけの庭を維持、管理するのは大変なこと。「Plant ID」という植物鑑定をしてくれるカウンターや種の販売コーナーもあり、園芸愛好家もがっかりさせない。
著者プロフィール
白井法子
ケンブリッジ大学植物園での研修後、夫ともに再び渡英。
イギリス