先週一週間は、突風が吹き抜け、時に大雨が降り、イギリスのお天気はまだまだ落ち着きません。先週の日曜日は外に出られないほどの強風だったので、今週こそはと小雨の中、近くのスノードロップを見に行きましたが、ゲートには「Due to high winds CLOSED（強風のため閉園）」というサイン。毎年、スノードロップを見に何千人もが訪れる庭なので、芝生の傷みなどを懸念したのも理由の一つだと考えられます。スノードロップといえば、白いカーペーットのように咲く姿が印象的ですが、この庭では、ハンギングバスケットにして吊るした珍しい姿を見られるので、ぜひレポートしたかったのですが残念。ホームページから写真を拝借しました。
@Easton Walled Gardens
ストーン製のアーンに入ったスノードロップの可憐な寄せ植え。
@Easton Walled Gardens
イギリスにはいつ？
もともとヨーロッパ本土に自生しますが、イギリスでは16世紀初頭にはすでにオーナメンタルプランツ（鑑賞用植物）として育てられていたという記録があるそうです。以前、ブログでもご紹介した通り、「聖燭節（キリスト生誕から40日目に当たる2月2日）の日、器にスノードロップをたくさん入れておくと、純白の花が家を清めてくれる」という言い伝えから、修道僧がイタリアから持ち帰ったという説もあります。この時期に散歩をしていると、写真のような風景によく出会います。
国民に愛される花
春の訪れを告げる白花は、「Flower of Home (希望の花)」として、イギリ人にこよなく愛されています。年々ファンが増えていますが、湿気を好む性質なので、地球温暖化によって、水分が足りずに、いずれ、減少していくのではないかと懸念する声もあります。
著者プロフィール
白井法子
ケンブリッジ大学植物園での研修後、夫ともに再び渡英。
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