先週のレポート（パーチヒルのオープンガーデン）の最後に、シシングハースト・キャッスル・ガーデンとの関係について触れました。数多くのイギリスの名園の中でも最も美しいと言われる庭。どこかロマンチックで、どこかワイルドで、惹きこまれてしまうような庭を創りあげたのは、ヴィータ・サックヴィル＝ウェスト女史とその夫、ハロルド・ニコルソン氏の二人の才能の他なりません。
ガーデンは夫婦の共同作品
二人が、荒れ果てて２年も買い手がつかなかったと言われるシシングハースト・キャッスルの土地を購入し、開拓することを決めたのは1930年のこと。二人は夢中になって、廃墟を美しい庭園へと変貌させました。「英国庭園に必要なのは、水、樹木、生垣、芝生である」と、直線的な美しさを求めたハロルドに対して、ヴィータはその中で溢れんばかりに咲き乱れる植栽を試みました。
二人の秘密
女流作家、詩人であったヴィータは、名門のサックヴィル家の長女として生まれ、大邸宅であるノール・ハウスで育ちました。21歳の時に、エリート外交官のハロルドと結婚しました。この絵に描いたような結婚ですが、実はヴィータもハロルドもそれぞれに同性愛者の恋人がいました。オープンマリッジ（開放的な結婚）として、結婚後もお互いに同性の恋人を持っていたと言われています。今でこそ、同性愛者への理解が高まっていますが、当時の保守的であった英国社会の中で生まれたこの庭には、他にはない、妖艶な魅力が漂っているように感じます。
Prejudice and Pride
1967年は、同性愛が違法ではなくなり、今日のように認められるようになった記念すべき年。その50周年を祝って、イギリスの各地でイベントが行われていて、シシングハースト・キャッスル・ガーデンでも、ヴィータとハロルドに敬意を表して、その歴史を振り返る展示が行われています（写真は展示より）。
シシングハースト・キャッスル・ガーデン、ヴィータが生まれ育ったノール・ハウスは共にケント州にあり、現在は共にナショナルトラスト（英国の文化財と自然保護を目的とする財団）の所有です。
https://www.nationaltrust.org.uk/sissinghurst-castle-garden
https://www.nationaltrust.org.uk/knole
著者プロフィール
白井法子
ケンブリッジ大学植物園での研修後、夫ともに再び渡英。
イギリス